美國《紐約時報》網(wǎng)站3月31日刊登了題為《危險的寒暄：當中美戰(zhàn)艦在南海遭遇》的文章，描述中美戰(zhàn)艦在南海相遇的具體情況。摘編如下：
美國軍艦“切斯勞維爾”號上，南中國海——當這艘海軍巡洋艦駛?cè)胗袪幾h的斯普拉特利群島（即我國南沙群島——本網(wǎng)注）附近海域時，船上的內(nèi)部通話系統(tǒng)響起了威脅的警告：“史奴比隊走開。... 史奴比隊走開。”（原文用的是Snoopie，英文中沒有這個詞，但它與卡通狗“史奴比”[Snoopy]同音——譯注）。隨著“史奴比隊”的水手們進入戒備狀態(tài)、在船上各就各位，一艘中國海軍護衛(wèi)艦出現(xiàn)在地平線上，護衛(wèi)艦從中國的美濟礁方向朝著“切斯勞維爾”號巡洋艦駛來，這就發(fā)生在上周。
“這是美國海軍艦艇進行防衛(wèi)，”海軍少尉安東尼·吉安卡納在艦艇的駕駛臺上對著無線電話機說，他在試圖與那架直升機聯(lián)系。“到121.5或243頻率接收。”
隨之而來的是不祥感，對方毫無反應。
上周在“切斯勞維爾”號上，由于中國直升機飛行員拒絕回答，時間隨著緊張氣氛的增長而顯得越來越長。直升機在上面不停地盤旋，最終返回了中國護衛(wèi)艦，而護衛(wèi)艦則繼續(xù)向美國軍艦駛來。指揮官科爾特·A·倫肖海軍上校在中國直升機逼近時，沒來得及淋浴就跑到駕駛臺上來了，他在與軍官們商量對策。
一天前，倫肖船長曾通過船上的內(nèi)部通話系統(tǒng)提醒所有人，“切斯勞維爾”號將從斯普拉特利群島經(jīng)過，他告訴全體船員保持警覺，警惕可能發(fā)生的情況。他早就預期中國人會出現(xiàn)，近幾個月來，北京方面對敢于進入南中國海的美國軍艦采取了跟蹤的做法。
在船長座椅旁的一個臺子上有一本“簡氏戰(zhàn)艦”，頁面打開在第144頁，上面是“中國護衛(wèi)艦”。
“你以前被跟蹤過嗎？”倫肖船長問導航員克莉斯汀·閔海軍少尉。他又轉(zhuǎn)身向奈爾斯·李海軍少尉大聲問，中國直升機為何拒絕回答無線電發(fā)出的信息，李少尉是船上會說中文的幾名軍官之一。
最終，當中國護衛(wèi)艦進入10公里距離以內(nèi)、在地平線上用肉眼就清晰可見后，艦對艦無線電報機伴隨著一秒一秒地報時噼啪地響起了帶著口音的英語。“美國海軍62艦。.....這是中國海軍575艦。”
于是，一場精心的外交舞蹈開始了。
“這是美國海軍62艦。早上好，先生。這是一個海上很好的日子。完畢。”
沒有回應。
“這是美國海軍62艦。早上好，先生。這是一個很好的出海日子。完畢。”
仍然沒有回應。
倫肖船長轉(zhuǎn)向李少尉說，“該你了。他們不能假裝不會說中文吧。”
“中國海軍575艦，這是美國海軍62艦，”李少尉用中文說。“今天是海上航行的一個陽光燦爛的日子。完畢。”
好幾分鐘過去了。上午在甲板上值班的安東尼·吉安卡納海軍少尉有點越來越坐立不安。“這點像比賽開始的那天，”他自言自語道。“我們已經(jīng)完成了春訓。”
突然，無線電報機再次噼啪作響起來，傳來了護衛(wèi)艦用中文的回應：“美國海軍62艦，這是中國海軍575艦。今天的天氣真不錯。很高興在海上遇到你。”
李少尉仍用中文回應道：“這是美國海軍62艦。天氣的確不錯。也很高興遇到你。完畢。”
客套話交換完之后，中國軍艦改用英語談起了正事。“你們駛離母港后已經(jīng)有多久了？完畢。”
倫肖船長立刻搖起頭來。“不，我們不回答這個問題。我從來不會問他這個問題。”
吉安卡納少尉再次拿起了無線電話機。“中國海軍575艦，這里是美國海軍62艦。我們不討論我們航行時間表。不過，我們正在海上度過愉快的時間。完畢。”
兩艘軍艦就這樣在海上對峙著，它們相互交流著有關天氣的寒暄，而各自卻攜帶著導彈、魚雷和重型火炮。為了檢驗中國是否要公開跟蹤，“切斯勞維爾”號轉(zhuǎn)了個彎，船上的軍官們站在一旁觀望著。
之后，船上響起了來自倫肖船長另一名下級軍官的喊聲：“他剛轉(zhuǎn)了彎，長官！”“切斯勞維爾”號現(xiàn)在有了一條尾巴。但會有多久呢？
顯然，中國軍艦也想知道這個問題的答案。
“美國海軍62艦，這是中國海軍575艦，”新的通話這樣說道。“你在海上繼續(xù)長期航行嗎？完畢。”
這又是一個不能回答的問題。把船只預期的航行時間告訴中國人將等于承認他們有知道的權利，倫肖船長說。而這不被認為是航行自由。
“這是美國海軍62艦，”倫肖船長回應道。“收到，我們所有的航行都很短，因為我們喜歡我們在海上度過的時光，不管我們離開母港多久了。完畢。”
正像所發(fā)生的那樣，中國軍艦已有了一個現(xiàn)成的答案。
“美國海軍62艦，這是中國海軍575艦，”對方回答道。“明白，我將在未來幾天與你一起航行。完畢。”
這是在3月22日。3月23日，一艘中國驅(qū)逐艦替換了那艘護衛(wèi)艦，并一直跟蹤美國軍艦，直到3月24日午夜美國軍艦離開南中國海為止。